Es el acto voluntario y consciente, de la elección, preparación e ingestión de alimentos, es decir cuando se eligen los alimentos (nutrientes) que se van a ingerir.

 Al proceso biológico en el que los organismos asimilan los alimentos y los líquidos, es decir la digestión y absorción de los alimentos. Es por tanto un acto involuntario, no educable e inconsciente.

 Son aquellos alimentos que son elaborados, no sólo por sus características nutricionales sino también para cumplir una función específica, como puede ser el mejorar la salud y reducir el riesgo de contraer enfermedades. Por ejemplo. -Huevos enriquecidos con ácidos grasos esenciales omega-3, ayudan a reducir el riesgo de afecciones cardíacas con el aporte de omega 3.

 Se habla de dieta cuando se planifican los alimentos que se van a ingerir, así como los líquidos para cada persona, según las características de cada individuo. Los nutrientes llegan al paciente por medio de la dieta, a través de la ingesta oral.

 La dieta lleva factores cancerígenos, anticancerígenos y protectores y puede llegar a ser un factor de riesgo en el 30% de los tumores. Así los alimentos pueden llevar factores que pueden iniciar el cáncer INICIADORES (aminas aromáticas, hidrocarburos aromáticos…), PROMOTORES como son el alcohol etílico, grasa, etct y PROTECTORES como son vitaminas, antioxidantes, fibra, fitoesteroles, etc.

Aunque los datos no son consistentes, parece que el consumo prolongado de carnes rojas y procesadas aumenta el riesgo de cáncer de colon. La alta temperatura de cocción contribuye al aumento del riesgo debido a la producción de hidrocarburos poliaromáticos y otros carcinógenos producidos en el proceso de carbonización.

Estudios epidemiológicos han señalado la importancia de la dieta en la prevención y buena evolución de la enfermad en paciente con cáncer.

Prevenir y tratar la desnutrición.
Aumentar los efectos de la terapia antitumoral.

La dieta debe ser equilibrada, y más en el paciente oncológico. Es decir el 55-65% de los alimentos deben se carbohidratos, el 15% proteínas y un 30% grasas. (<10% de ácidos grasos saturados y <1de grasas trans, 6-10 PUFA).

Primero se debe conocer el IMC (índice de masa corporal).